DEVOÇÃO À BEM-AVENTURADA VIRGEM MARIA

IX-1.  Consolatrix afflictorum. "Consoladora dos aflitos". - São Germano diz: "Ó Maria, quem, depois de teu Filho, é tão solícita por toda a raça humana como tu? Quem nos protege em nossas provações como tu o fazes!" Quem, ó Maria, zela por nossos interesses como tu? Quem é solícito como você é por nós em nossas aflições? "Não", responde Santo Antonino; "não se pode encontrar nenhum santo que se compadeça de nós em nossas misérias como o faz essa leiga tão terna, a Bem-Aventurada Virgem Maria". E como as misérias que mais nos afligem são as desordens da alma, o Beato Henrique Suso chama Maria de "a mais fiel consoladora dos pecadores". Basta que mostremos a Maria as feridas de nossas almas, e ela imediatamente nos ajuda com suas orações e nos consola. Não, como escreve Ricardo de São Vitor, sua compaixão se antecipa às nossas necessidades e nos alivia antes de a invocarmos. Digamos, então, com São Boaventura: "Ó Maria, console-nos sempre, mas especialmente na hora de nossa morte: venha naquela última hora e receba nossas almas, e apresente-as a seu Filho, que nos julgará."

IX-2.  Auxilium Christianorum. "Auxílio dos cristãos". - São João Damasceno chama Maria de "a ajuda preparada e sempre pronta dos cristãos, pela qual eles são libertados dos perigos". A ajuda de Maria é, como escreve São Cosmas de Jerusalém, "todo-poderosa para nos livrar do pecado e do inferno". São Bernardo, dirigindo-se a Maria, diz: "Tu és uma guerreira invencível em defesa de teus servos, lutando contra os demônios que os atacam". Por essa razão, ela é chamada de exército nos Cânticos sagrados: Você é ... terrível como um exército em ordem. - (Cant. vi., 3).
     Ah, minha rainha, se eu sempre tivesse recorrido a ti, jamais teria sido vencido por meus inimigos; de agora em diante, tu serás minha força; em minhas tentações, sempre recorrerei a ti; de ti espero a vitória.

IX-3.  Regina Martyrum. "Rainha dos Mártires". - Com razão Maria é chamada de Rainha dos Mártires, pois seu martírio na morte de seu Filho na cruz excedeu os sofrimentos de todos os mártires.  Lá estava a cruz de Jesus, Sua Mãe. - (João xix., 25). As mães fogem de seus filhos quando os veem morrendo e não conseguem ajudá-los. Maria não fugiu, mas ficou com Jesus até vê-lo morrer. Ela ficou ao lado da cruzE enquanto Jesus estava em Sua agonia, ela ofereceu a vida de seu Filho ao Pai Eterno para nossa salvação; mas, ao fazer isso, ela também estava em agonia e experimentou um tormento maior do que qualquer morte.
     Ó minha aflita Mãe, pelo mérito das dores que suportastes aos pés da Cruz, tende a bondade de obter para mim a verdadeira dor de meus pecados e o amor a Jesus, meu Redentor; e pela espada que transpassou vosso coração quando O vistes inclinar a cabeça e expirar, eu vos suplico que me ajudeis na hora de minha morte, e então me alcanceis a salvação eterna, para que eu possa amar-Vos com Vosso Jesus para sempre.

VIII-1.  Stella matutina. "Estrela da manhã". - São João Damasceno chama Maria de "a estrela que indica o nascer do sol". Assim como a estrela da manhã precede o sol, a devoção à Santíssima Virgem precede o sol da graça divina; pois São Germano diz que "a devoção de uma alma a Maria é um sinal de que ela já está em estado de graça ou de que logo estará". Nossa Senhora também é chamada pela Igreja de "Estrela do Mar", pois, como explica São Tomás, "assim como os marinheiros, em tempo tempestuoso, são guiados pela estrela do mar até o porto, assim também as almas são guiadas por Maria através do mar deste mundo até o Paraíso". Por isso, São Bernardo nos adverte dizendo: "Se não quiserdes perder-vos na tempestade das tentações, não desvieis os olhos desta estrela da salvação". Ele então continua: "Se você seguir Maria, não se perderá; se Maria o proteger, não terá medo de se perder; se Maria o favorecer, você chegará ao Paraíso".

VIII-2.  Salus infirmorum. "Saúde dos fracos". - Maria é chamada por São Simão Stock de "o remédio dos pecadores"; e por Santo Efrém, não apenas remédio, mas a própria saúde: "Saúde robusta para aqueles que recorrem a ela". Portanto, aqueles que recorrem a Maria não apenas encontram nela um remédio, mas a própria saúde; e isso ela mesma promete a todos que a procuram: Aquele que me achar achará a vida e terá a salvação do Senhor. - (Prov. viii., 35). Nem temamos que, por causa do mau cheiro de nossas feridas, ela se recuse a cuidar de nós: ela é nossa Mãe; e assim como uma mãe não se esquiva de curar a ferida de seu filho, tampouco esse médico celestial se recusa a ouvir os servos que recorrem a ela. Por isso, São Bernardo diz: "Por mais odioso que ele seja, se ele enviar seus suspiros a você, você o livrará do desespero com suas próprias mãos".

VIII-3.  Refugium peccatorum. "Refúgio dos pecadores". -Assim é Maria chamada por São Germano; ele diz: "Ela é o refúgio sempre pronto dos pecadores". Sim, de todos os pecadores; pois, como diz o Abade de Celles, "ela não pode desprezar nenhum pecador, mas recebe todos e acolhe todos, no momento em que recorrem a ela". Por isso, São João Damasceno afirma que Maria não é apenas o refúgio dos inocentes, mas também dos ímpios, que imploram sua proteção: "Eu sou uma cidade de refúgio para todos os que se dirigem a mim". Por isso, São Boaventura lhe diz: "Você abraça com afeição maternal um pecador que é desprezado pelo mundo inteiro, e não cessa seu abraço até que o tenha reconciliado com seu juiz." Com isso, o santo nos dá a entender que um pecador, sendo odiado por Deus, é também odioso e abominável para todas as criaturas; mas se ele recorrer a Maria, o refúgio dos pecadores, ela não apenas não o despreza, mas o abraça com afeto e não o deixa até que seu Filho Jesus Cristo, que é nosso Juiz, o tenha perdoado.
     Já que, então, ó minha Senhora, sois o refúgio de todos os pecadores, sois também o meu refúgio. Vós, que não desprezais ninguém que recorre a Vós, não desprezeis a mim, que me recomendo a Vós: "Refúgio dos pecadores, rogai por nós". Ó Maria, rogai por nós e salvai-nos.

VII-1.  Domus aurea. "Casa de Ouro". - O ouro é um símbolo de amor. Por isso, o Beato Alberto Magno chama Maria de "um templo dourado de caridade". E com razão, pois Santo Tomás diz que "como tudo no templo estava coberto de ouro, assim tudo na bela alma de Maria estava cheio de santidade". Maria foi a casa de ouro que a Sabedoria Eterna, isto é, o Verbo divino, escolheu para sua morada na terra: A sabedoria construiu uma casa para si mesma. - (Prov. ix., 1). "Esta Casa de Deus", diz Richard de St. Laurence, "é tão rica que pode aliviar todas as nossas necessidades".
     Ó Maria, você ama tanto a Deus e, por isso, deseja vê-Lo amado por todos. Esta é a graça que, acima de todas as outras, eu lhe peço e que espero de você: obtenha-me um grande amor a Deus.

VII-2.  Faederis arca. "Arca da Aliança". - Hesíquio chama Maria de "uma arca mais espaçosa do que a de Noé", pois na arca de Noé só eram recebidos dois animais de cada espécie, mas sob o manto de Maria os justos e os pecadores encontram lugar. Isso foi um dia revelado a Santa Gertrudes, pois ela viu uma multidão de animais selvagens, leões, leopardos e outros semelhantes, que se refugiaram sob o manto de Maria; e ela não apenas não os expulsou, mas com suas mãos benignas os acariciou, para que não fugissem. Os animais que entraram na arca permaneceram animais, mas os pecadores que são recebidos sob o manto de Maria não permanecem pecadores. Ela certamente mudará seus corações e os tornará agradáveis a Deus. A própria Virgem Santíssima disse a Santa Brígida: "Por mais que um homem tenha pecado, se ele voltar a mim com o real propósito de se emendar, estou pronta para recebê-lo imediatamente; nem presto atenção aos pecados com os quais ele está carregado, mas apenas à boa disposição com a qual ele vem; e então não desdenho ungir e curar suas feridas, pois sou chamada e verdadeiramente sou a Mãe da Misericórdia".
     Ó Mãe de Misericórdia, direi então a ti, nas palavras de São Bernardo: "Lembra-te de que nunca se ouviu falar, em qualquer época, que algum pecador que tenha recorrido a ti tenha sido rejeitado por ti". Eu, um miserável pecador, recorro a ti e confio em ti.

VII-3.  Janua coeli. "Porta do Céu". - Maria é chamada de "Porta do Céu", porque, como declara São Boaventura, "ninguém pode entrar no céu a não ser por Maria, como por uma porta". Nossa Rainha diz, Meu poder está em Jerusalém. - (Ecclus. xxiv., 15). Richard de St. Laurence acrescenta: "Comandando o que eu quiser e introduzindo quem eu quiser. Posso obter o que quiser para meus clientes e introduzir no paraíso todos os que eu quiser". Por isso, São Boaventura escreve que "aqueles que gozam do favor de Maria são reconhecidos pelos cidadãos do céu; e aqueles que levam seu selo, ou seja, têm a graça de ser seus servos, são inscritos no Livro da Vida". Por essa razão, Bernardino de Bustis chama Maria de "o Livro da Vida" e diz que quem, por essa devoção, estiver inscrito nesse livro, certamente será salvo.
     Ah, minha Mãe, em ti deposito minha esperança de salvação eterna. Eu te amo; salva-me; nunca permitas que um servo teu que te ama vá blasfemar contra ti no inferno.

VI-1.  Rosa mística. "Rosa Mística". - Os Cânticos sagrados dizem que Maria era o jardim fechado de Deus, Minha irmã, minha esposa, é um jardim fechado. - (Cant. iv., 12). São Bernardo escreve: "Nosso Senhor plantou nesse jardim todas as flores que adornam a Igreja; entre outras, a violeta da humildade, o lírio da pureza e a rosa da caridade". "A rosa é vermelha e de cor ardente", diz o bem-aventurado Raymond Jordano, "que denota o amor a Deus e ao próximo; portanto, por causa do amor ardente com que o coração de Maria estava sempre inflamado em relação a Deus e a nós, ela é chamada de rosa". E onde podemos encontrar um defensor que seja mais fervoroso no caso de nossa salvação, ou que nos ame mais do que Maria? "Reconhecemos", diz Santo Agostinho sobre ela, "que só uma é solícita por nós no céu".
     Ó minha querida mãe, se eu pudesse amá-la como você me ama! Não deixarei, entretanto, de fazer tudo o que puder para honrá-la e amá-la. Minha dulcíssima Senhora, obtenha para mim a graça de ser fiel a Vós. 

VI-2.  Turris Davidica. "Torre de Davi". - Maria é chamada nos Cânticos sagrados de Torre de Davi: Teu pescoço é como a torre de Davi; mil escudos estão pendurados nele; toda a armadura de homens valentes. - (Cant. iv., 4). São Bernardino diz que a torre de Davi ficava no alto, isto é, em Sion; por isso Maria é chamada de Torre de Davi, para denotar a altura da perfeição dessa grande criatura: "Como Sião era um lugar muito elevado, assim era a Santíssima Virgem muito exaltada". Portanto, de Maria é dito nos Salmos que o início de sua santidade foi mais elevado do que as montanhas: Os seus fundamentos estão nos montes santos. - (Sl. lxxxvi., 1). São Gregório explica que isso significa que a Mãe divina foi mais santa no primeiro momento de sua vida do que qualquer um dos santos foi no momento de sua morte.
     Ah, minha Rainha e Mãe, eu me regozijo com sua grandeza e estou disposto a sacrificar minha vida para que sua glória não seja diminuída no menor grau, se isso fosse possível. Oxalá eu pudesse, derramando cada gota de meu sangue, fazer com que todas as nações da Terra a adorassem e amassem como a grande Senhora que você é!

VI-3.  Turris eburnea. "Torre de Marfim". - Assim também é chamada Maria O pescoço é como uma torre de marfim. - (Cânt. vii., 4). Maria é chamada de pescoço, pois ela é o pescoço místico através do qual os espíritos vitais, ou seja, a ajuda divina que preserva em nós a vida da graça, são transmitidos de Jesus Cristo, a Cabeça, para nós, os fiéis, que somos membros do corpo místico da Igreja. São Bernardino diz: "As graças vivificantes fluem de Cristo, a Cabeça, por meio da Santíssima Virgem, para seu corpo místico". O santo acrescenta, então, "que desde o momento em que Maria concebeu o Verbo Encarnado, ela recebeu a grande honra de Deus, de que ninguém deveria receber qualquer graça a não ser por meio de suas mãos". Em suma, o marfim é muito estimado e é forte. Por isso, o abade Rupert escreve sobre Maria, "que como uma torre de marfim ela é amada por Deus e terrível para o demônio".
     Então, ó minha soberana Senhora, por serdes tão amada por Deus, podeis nos obter todas as graças; por serdes terrível para os espíritos malignos, podeis nos livrar de todas as suas armadilhas. Tende piedade de nós, que nos gloriamos em viver sob vossa proteção.

V-1.  Virgem Fiel. "Virgem Fidelíssima". - Bem-aventurado aquele que, por suas orações, vigia junto à porta de Maria, como os pobres esperam à porta dos ricos para obter alívio.  Abençoado é o homem, diz Mary, que me ouve, e que diariamente vigia às minhas portas. - (Prov. viii., 34). Oxalá fôssemos tão fiéis em servir a essa Mãe divina quanto ela é fiel em nos aliviar quando oramos a ela! Maria promete que todos os que a servem e honram serão livres do pecado e obterão a vida eterna: Aqueles que trabalham por mim não pecarão. Aqueles que me explicam terão vida eterna. - (Ecclus. xxiv., 30). Ela convida todos a recorrerem a ela e lhes promete todas as graças que desejarem: Em mim está toda a graça do caminho e da verdade; em mim está toda a esperança de vida e de virtude; vinde a mim, todos vós que me desejais. - (Ecclus. xxiv., 25). São Lourenço Justiniano aplica a Maria aquele outro texto do Eclesiástico, suas faixas são uma amarração saudável; e então acrescenta: "por que faixas, a não ser para amarrar seus servos, para que não se percam nos campos do pecado". Maria prende seus servos para que eles não se dêem liberdade demais, o que causaria sua ruína.
     Ó Mãe de Deus, em Vós deposito toda a minha confiança; deveis me preservar de cair mais em pecado. Minha Senhora, não me abandoneis, obtende-me antes a graça de morrer do que a de perder a graça de Deus.

V-2.  Causa nostrae laetitiae. "Causa de nossa alegria". - Assim como o amanhecer é motivo de alegria, após a escuridão e a penumbra da noite, o nascimento de Maria, que é o nosso amanhecer, foi motivo de alegria para o mundo, que, antes da vinda de Jesus Cristo, esteve, por quatro mil anos, imerso nas trevas do pecado. Um santo padre diz: "que no nascimento de Maria apareceu a aurora". A aurora é a precursora do sol, e Maria foi a precursora do Verbo Encarnado, o Sol da Justiça, o Redentor, que, por sua morte, nos livrou da morte eterna. Com razão a Igreja canta, na Natividade de Maria. "Teu nascimento, ó santa Mãe de Deus, anunciou alegria ao mundo inteiro". E assim como Maria foi o início de nossa alegria, ela também é sua conclusão; pois São Bernardo diz: "que Jesus Cristo depositou todo o preço de nossa redenção nas mãos de Maria; que toda graça que recebemos, podemos recebê-la dela".
     Ó Mãe de Deus, sois minha alegria e minha esperança, pois não negais vossas graças a ninguém e obtendes de Deus tudo o que desejais.

V-3.  Vas insigne devotionis. "Vaso de singular devoção". - A devoção, como ensina Santo Tomás, consiste na prontidão com que nossa vontade se conforma à vontade de Deus. Essa foi a principal virtude que tornou sua Santíssima Mãe tão querida por Deus. Esse também foi o significado da resposta que nosso Senhor deu à mulher que chamou de bem-aventurado o ventre que o gerou: Ou melhor, bem-aventurados os que ouvem a palavra de Deus e a guardam. - (Lucas xi., 28). Com isso, segundo o Venerável Bede, nosso Senhor quis dizer que Maria foi mais abençoada pela união de sua vontade com a de Deus do que por ser sua Mãe. Aquela flor que sempre se volta para o sol é um tipo real de Maria. Somente a vontade divina era o objetivo e a satisfação do coração de Maria, como ela mesma proclamou, Meu espírito se alegrou em Deus, meu Salvador. - (Lucas i., 47).
     Bendita sejais vós, minha Senhora, que estivestes sempre e em tudo unida à vontade divina. Obtenha para mim a graça de passar o resto de minha vida em constante conformidade com a vontade de Deus.

IV-1.  Virgem Praedicanda. "Virgem de grande fama". - A Santa Igreja proclama que essa Mãe divina é "muito digna de todo louvor", pois, como diz Santo Ildefonso, "todo louvor que é dado à Mãe redunda em honra ao Filho". Com razão, então, São Jorge de Nicomédia declarou que "Deus aceita os louvores que são prodigalizados a Maria, como se fossem concedidos a Ele mesmo". A Santíssima Virgem promete o Paraíso àquele que se esforça para torná-la conhecida e amada: aqueles que me explicarem terão vida eterna. - (Ecclus. xxiv., 31). Portanto, Ricardo de São Lourenço escreve que "todos os que a honram neste mundo serão honrados por ela no próximo". Santo Anselmo diz que "assim como Maria, ao se tornar a Mãe de Deus, foi o meio de salvação dos pecadores, os pecadores são salvos ao proclamarem seus louvores". Nem todos podem ser pregadores, mas todos podem louvá-la e falar aos parentes e amigos, em conversas familiares, sobre os méritos de Maria, seus poderes e sua misericórdia, levando-os, assim, à devoção por essa Mãe divina. 
     Ó Rainha do Céu, de agora em diante estou determinado a fazer tudo o que puder para que você seja venerada e amada por todos. Aceite meu desejo e me ajude a executá-lo; enquanto isso, inscreva-me no número de seus servos e nunca mais permita que eu me torne um escravo de Lúcifer.

IV-2.  Virgem potente. "Virgem Poderosíssima". - E quem, entre os santos, é tão poderoso com Deus quanto Sua Santíssima Mãe? Ela obtém tudo o que deseja. "Vós quereis", diz São Bernardo, "e tudo é feito". São Pedro Damião chega a dizer que "quando Maria pede graças a Deus, ela não pede, mas, por assim dizer, ordena, pois seu Filho a honra, não lhe recusando nada". Assim, o Filho honra sua amada Mãe, concedendo-lhe tudo o que ela pede, mesmo em favor dos pecadores. Por isso, São Germano diz: "Tu, ó Mãe de Deus, és onipotente para salvar os pecadores, e não precisas de outra recomendação com Deus, pois és a Mãe da verdadeira vida.
     Ó Maria, você pode fazer de mim um santo; eu confio em você.

IV-3.  Virgem clemens. "Virgem Misericordiosa". - Maria é tão clemente e misericordiosa com aqueles que recorrem à sua intercessão quanto é poderosa com Deus. São Bernardo diz: "Como o poder de nos salvar não pode faltar a Maria, pois ela é a Mãe de Deus, a vontade também não pode faltar a ela, pois ela é nossa Mãe". Quem é que já recorreu a Maria e foi abandonado? "Que deixe de louvar tua misericórdia", diz o mesmo São Bernardo, "quem se lembra de ter te invocado alguma vez sem ter sido graciosamente ouvido". São Boaventura escreve: "que Maria tem um desejo tão grande de ser invocada por nós, para que possa nos dispensar seus favores em maior abundância, que não só se ofende com aqueles que falam mal dela, mas também com aqueles que negligenciam pedir-lhe graças. Assim, para obter sua ajuda, não somos obrigados a rezar muito a essa Mãe de Misericórdia; basta pedir com confiança. "Sua misericórdia", diz Ricardo de São Victor, "vem em nosso auxílio antes que a invoquemos", e ele nos diz por quê. "É porque ela não pode conhecer e ver nossas misérias sem aliviá-las".
     Veja, então, ó Maria, veja minhas misérias e me ajude. "Virgem misericordiosa, rogai por nós."

III-1.  Mater amabilis. "Mãe muito amável". - Richard de St. Laurence diz: "que Maria era amável aos olhos do próprio Deus". Maria era tão bela aos olhos de Deus que Ele ficou enamorado de sua beleza.  Como você é linda, meu amor! Como você é linda! - (Cant. iv., 1). Por isso, Ele a chamou de Sua única pomba, Sua única perfeita: Uma é minha pomba; minha perfeita é apenas uma. - (Cant. vi., 8). "É certo", como diz o Padre Suarez, "que Deus amou Maria mais do que todos os outros santos juntos; e com razão; pois só ela amou a Deus mais do que todos os homens, e todos os anjos já o amaram".
     Ó Maria belíssima, ó Maria amabilíssima, que conquistastes o coração de Deus, tomai também o meu pobre coração e fazei de mim um santo. Eu te amo; em ti está minha confiança. "Mãe amabilíssima, rogai por nós."  

III-2.  Mater salvatoris. "Mãe de Nosso Redentor". - São Boaventura chama Maria de "a Medianeira de nossa salvação"; e São João Damasceno, de "a Salvadora de certa forma do mundo". Por duas razões, Maria pode ser chamada de Salvador do mundo e nossa Medianeira; isto é, a Medianeira da graça, como Jesus Cristo é o mediador da justiça. Em primeiro lugar, por causa do consentimento que ela deu na Encarnação do Verbo Eterno; pois por esse consentimento, diz São Bernardino, "ela nos garantiu a salvação". Em segundo lugar, pelo consentimento que Maria deu à morte de seu Filho, no qual ela expressou sua vontade de que ele fosse sacrificado na cruz para nossa salvação.
     Lembro-lhe, então, ó Mãe de meu Salvador, que uma vez ofereceu a vida do Filho a Deus; salve-me agora por sua intercessão.

III-3.  Virgem venerada. "Virgem Venerabilíssima". - Santo Anselmo diz que "quando dizemos que Maria é a Mãe de Deus, falamos de uma dignidade que está acima de qualquer outra dignidade que possa ser nomeada ou pensada, depois da de Deus"; portanto, ele diz: "Ó Senhora, nada se iguala a ti; pois tudo está acima de ti, e este é o único Deus, ou abaixo de ti, e este é tudo o que não é Deus". Em suma, São Bernardino escreve que "somente Deus pode conhecer a grandeza de Maria". O Beato Alberto Magno diz que "Maria não poderia estar mais intimamente unida a Deus sem se tornar Deus". Essa grande Mãe de Deus é, portanto, de fato digna de nossa veneração, já que o próprio Deus não poderia tê-la feito maior do que Ele fez quando a tornou Sua Mãe.
     Ó Mãe de Deus, minha Mãe Maria, eu a venero e gostaria que fosse venerada por todos os corações, como a exaltada Senhora que é. Tende piedade de um pobre pecador que vos ama e confia em vós. "Virgem venerável, rogai por nós."

II-1.  Mater divinae gratiae. "Mãe da Graça Divina". - Santo Anselmo chama Maria de "a Mãe de todas as graças"; e o Bem-aventurado Raymond Jordano, "a Tesoureira da graça divina". Por isso, São Bernardino de Sena escreve que "todos os dons e graças que recebemos de Deus são dispensados pelas mãos de Maria, a quem, quando e como ela quiser". Isso ela mesma diz: Comigo estão as riquezas... para que eu possa enriquecer aqueles que me amam. - (Prov. viii., 18). "Nosso Senhor depositou todas as riquezas de Suas graças em minhas mãos, para que eu possa enriquecer aqueles que me amam."
     Então, minha Rainha, se eu a amar, não serei mais pobre como sou. Depois de Deus, eu vos amo acima de todas as coisas; obtende-me maior ternura e amor por vossa bondade. São Boaventura me diz que todos os que Vós quereis são salvos; portanto, eu Vos dirijo com o mesmo santo: "Ó salvação de todos os que Vos invocam, salvai-me do inferno"; mas, antes de tudo, salvai-me do pecado, que é o único que pode me levar ao inferno.

II-2.  Mater purissima. "Mãe Puríssima". - Essa Virgem Mãe, toda bela e pura, torna todos os seus servos puros e castos. Santo Ambrósio escreve que, quando Maria estava na terra, somente sua presença inspirava todos os que a olhavam com amor à pureza. Ela era chamada de lírio entre espinhos: Como o lírio entre os espinhos, assim é meu amor entre as filhas. - (Cant. ii., 2). "Todas as outras virgens", diz Denis, o Cartuxo, "eram espinhos para si mesmas ou para os outros; mas a Santíssima Virgem não era assim nem para si mesma nem para os outros, pois inspirava todos aqueles para quem olhava com afeições puras e santas". Frigenius, que escreveu a vida de São Tomás de Aquino, relata que era um ditado comum do santo que "até mesmo as imagens dessa pomba tartaruga casta extinguem os desejos sensuais daqueles que as olham com devoção". O Venerável João de Ávila diz que "muitos que foram tentados contra a pureza se preservaram castos pela devoção à nossa Santíssima Senhora". Oh, como o nome de Maria é especialmente poderoso para vencer todas as tentações desse vício!
     Ó Maria Puríssima, livrai-me dela. Fazei com que, em minhas tentações, eu sempre recorra a vós e vos invoque enquanto durar a tentação.

II-3.  Mater inviolata. "Mãe sem mácula". - Maria era aquela mulher imaculada que sempre parecia bela e sem mancha aos olhos de Deus: Você é toda bela, ó meu amor, e não há uma mancha em você. - (Cant. iv., 7). Por isso, ela foi feita a pacificadora do pecador, como é chamada por Santo Efrém: "Salve, pacificadora do mundo inteiro!" Isso ela mesma também diz nos Cânticos sagrados, Estou me tornando em Sua presença como alguém que encontra paz. - (Cant. viii., 10). São Gregório diz que "se um rebelde aparecesse diante de seu rei ofendido para apaziguá-lo, em vez de fazê-lo, ele o provocaria a uma raiva maior". Portanto, sendo Maria destinada a tratar da paz entre Deus e os homens, não era conveniente que ela aparecesse como pecadora e cúmplice do pecado de Adão; e por isso nosso Senhor a preservou de toda mancha.
     Ah, minha Rainha imaculada, pomba formosa e amada de Deus, não desprezeis lançar vossos olhos sobre as muitas manchas e feridas de minha alma: vede-me e tende piedade de mim. Deus, que tanto te ama, não te nega nada; e tu não sabes recusar aqueles que recorrem a ti.
     Ó Maria, a ti recorro; tem piedade de mim. "Mãe inviolável, rogai por nós."

I-1.  Santa Maria, ora pro nobis. "Santa Maria, rogai por nós". - Uma vez que, na Ladainha de Nossa Senhora, a Igreja nos ensina a pedir tantas vezes a essa boa Mãe que rogue por nós, será bom, antes de meditar sobre os títulos pelos quais ela é invocada, considerar o grande poder que suas orações têm junto a Deus. Bem-aventurada é a pessoa por quem Maria reza. Jesus se alegra quando Sua amadíssima Mãe ora a Ele, para que Ele tenha o prazer de conceder-lhe tudo o que ela pede. Um dia, Santa Brígida ouviu Jesus falar com Maria e dizer: "Minha Mãe, você bem sabe que não posso fazer outra coisa senão atender às suas orações; portanto, peça-me o que quiser". E acrescentou: "Já que você, quando estava na Terra, não me negou nada, é conveniente, agora que estou no céu, que eu não lhe negue nada do que você me pedir." São Bernardo diz: "Ser ouvido pelo Filho é ser graciosamente ouvido". Maria só precisa falar, e seu Filho lhe concede tudo o que ela pede. Portanto, oremos a essa Mãe divina, sem cessar, se quisermos garantir nossa salvação eterna; e nos dirijamos a ela com as palavras de Santo André de Creta:
     "Nós te suplicamos, portanto, ó Virgem Santa, que nos conceda a ajuda de tuas orações junto a Deus; orações que são mais preciosas do que todos os tesouros do mundo; orações que nos obtêm uma abundância muito grande de graças; orações que confundem todos os inimigos e triunfam sobre sua força."

I-2.  Santa Maria. "Santa Maria". - O nome de Maria é um nome de salvação. Esse nome não veio da terra, mas do céu: por isso, Santo Epifânio diz que não foi dado a Maria por seus pais, mas foi imposto a ela pela vontade expressa de Deus. Portanto, depois do nome de Jesus, o nome de Maria está acima de qualquer outro nome, pois Deus o encheu de graça e doçura, para que toda bênção possa ser obtida por aquele que o nomeia. São Bernardo diz: "Ó Maria, você não pode ser nomeada sem inflamar o coração daquele que o faz com amor por você". O Beato Henrique Suso costumava exclamar: "Ó Maria, o que você deve ser, já que seu próprio nome é tão amável e gracioso?" Esse nome está repleto de bênçãos. São Boaventura diz que o nome de Maria não pode ser invocado sem proveito para aquele que o faz. Acima de tudo, esse nome tem o poder de vencer as tentações do inferno.
     Ah, minha Senhora, se eu sempre a tivesse invocado em minhas tentações, não teria caído. Para o futuro, nunca deixarei de invocá-la, dizendo: "Maria, ajuda-me; Maria, socorre-me". E me obtenha a graça de sempre invocá-la nos momentos de perigo espiritual.

I-3.  Sancta Dei Genitrix. "Santa Mãe de Deus". - Se as orações dos santos são muito poderosas para Deus, quão grande deve ser o poder das orações de Maria! As primeiras são as orações dos servos, as últimas são as orações de uma mãe. Santo Antonino diz que as orações de Maria têm a força de um comando com Jesus Cristo. Por isso, ele conclui que é impossível que o Filho não conceda uma graça que a Mãe pede. São Bernardo, portanto, nos exorta a pedir toda graça que desejamos de Deus por meio de Maria. "Busquemos a graça, e a busquemos por Maria". E por quê? "Porque ela é mãe, e é sempre graciosamente ouvida".
     Ó grande Mãe de Deus, rogai a Jesus por mim. Contemple as misérias de minha alma e tenha piedade de mim. Ore, e nunca deixe de orar, até que me veja a salvo no Paraíso. Ó Maria, você é minha esperança; não me abandone. "Santa Mãe de Deus, rogai por nós."